A & an

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Entender quando usar o artigo indefinido a ou an, por ser algo complicado de início. O principal motivo é que ambos em português, querem dizer um ou uma. Então, em hipótese nenhuma a significa um e an significa uma. A diferença está no seu uso.

Simple rule

Se a palavra começar com um som consonantal [b, c, d, f, g, j, k, l, m, n, p, q, r, s, t, v, w, x, y, z] o artigo indefinido a ser usado será a. Mas se a palavra começar com um som vocálico [a, e, i, o, u] então o artigo, se necessário, será an.

Um dos maiores problemas esta com as palavras que começam com a letra h: hot dog, house, hour, honest e mais. Eis o motivo: quando a palavra começa com h mudo, mesmo o h sendo uma consoante, ela tem som de vogal. Assim, ela requer an: an honourable man (um homem ilustre), an honest mistake (um erro inocente).

Isso também acontece com palavras que começam com vogais que tem som de consoante, e é preciso usar a. Mais especificamente quando a palavra começa com e ou u que tem som de y (soando como you).

Mais um exemplo, seria o som do u em university, não é de i. Na verdade, o u neste caso tem o mesmo som que o y de yellow. O mesmo ocorre com o som de e em European. No caso de a one-story house o som do o em one tem o mesmo som de w em window. Como os sons são consonantais então sempre usaremos o a antes destas palavras.

Não adianta focar apenas na regra e as exceções. Ao aprender uma palavra, anote qual dos dois é usado antes dela. Anote assim (a) book, (a) notebook, (a) nail, (a) university.

Se você se lembrar da regra pelo som e souber as exceções de som (quando vogal soa como consoante, quando consoante soa como vogal), não terá mais problemas para usar os artigos indefinidos em inglês: a e an.

Examples

a boy um menino
a girl uma menina
a ball uma bola
a car um carro
a door uma porta
a fan um fã, uma fã
a garden um jardim
a house uma casa
a hot dog um cachorro quente
a university uma universidade
a European couple um casal europeu
a one-story house uma casa de um piso
a uniform um uniforme
an hour uma hora
an honest man um homem honesto
an heir um herdeiro
an elephant um elefante
an eagle um águia
an apple uma maçã
an animal um animal
an idiot um idiota
an umbrella um guarda-chuva, uma sombrinha

Para se treinar a pronúncia temos uns videos abaixo que vão ajudar.

Conclusion

Assusta no começo, mas com a prática o uso do artigo indefinido fica mais fácil e intuitivo. Vamos praticar!